✅ Estado: Leído — lo recomiendo (con matices)
📚 Dark academia · Fantasía histórica · Novela autoconclusiva · 700 páginas · 2022
Die Geschichte (Keine Spoiler)
1828. Oxford. Das Königliche Übersetzungsinstitut – Babel – ist die mächtigste magische Institution der Welt. Sein Geheimnis: Bei der Übersetzung eines Wortes geht unweigerlich ein Teil der ursprünglichen Bedeutung verloren – denn eine perfekte Übersetzung gibt es niemals. Und genau diese unübersetzten Lücken, dieser Bedeutungsverlust, werden, in Silber eingraviert, zu Magie. Diese Macht hat das Britische Empire zu einer unaufhaltsamen Kraft gemacht.
Robin Swift, ein kantonesischer Waisenjunge, wird von einem mysteriösen Lehrer aus Kanton nach London gebracht. Dort verbringt er Jahre damit, Latein, Altgriechisch und Chinesisch zu lernen – mit dem einzigen Ziel, in den Turm zu Babel einzutreten. Doch nach seiner Ankunft erkennt er, dass der Dienst in diesem Turm bedeutet, seine Herkunft zu verraten. Er muss sich entscheiden: Babel oder die geheime Gesellschaft des Hermes, die sich dem Kampf gegen die imperialistische Expansion verschrieben hat. Als Großbritannien droht, einen ungerechten Krieg gegen China zu führen, steht Robin vor dem schwersten Dilemma seines Lebens.
Warum stand es auf meiner Liste?
Ich lebe täglich in drei Sprachen. Ich bin Philologin, Übersetzerin und Korrekturleserin – und war schon immer überzeugt, dass Worte Magie besitzen. Als ich also erfuhr, dass es einen Roman gibt, in dem der Bedeutungsverlust zwischen Sprachen buchstäblich die Grundlage eines magischen Systems bildet, zögerte ich keine Sekunde, ihn auf meine Leseliste zu setzen. Dieses Buch war wie für mich gemacht, ganz sicher.
Was die Leserschaft sagt
Die Meinungen gehen weit auseinander, und ich verstehe warum. Diejenigen, die das Buch lieben, loben die fesselnde Welt, die vielschichtigen Charaktere und das auf Etymologie und Übersetzung basierende Magiesystem – eine so originelle Idee, dass man sich ihr einfach verlieben muss. Kritiker bemängeln das langsame Tempo, eine nicht immer überzeugende Hauptfigur und die Tatsache, dass die Autorin mitunter dieselben Ideen wiederholt, als ob sie ihren Lesern nicht ganz vertraut. Worin sich aber fast alle einig sind: Es ist kein leichtes Buch, aber eines, das einen bleibenden Eindruck hinterlässt.
Ich habe es bereits gelesen – meine Rezension (Keine Spoiler)
700 Seiten, und seien wir ehrlich: Die Handlung schreitet langsam voran, besonders im ersten Drittel. Doch wer detailreiche Welten, dichte Atmosphäre und Ideen mag, die noch lange nach dem Zuklappen des Buches nachwirken, für den ist dieses Tempo kein Mangel mehr, sondern Teil des Leseerlebnisses.
Am meisten begeisterte mich das Magiesystem. Wie bereits in der Zusammenfassung erwähnt, funktionieren die Silberbarren, indem sie den Bedeutungsunterschied zwischen zwei Wörtern in verschiedenen Sprachen erfassen – das, was die eine Sprache ausdrückt, die andere aber nicht exakt gleich. Es ist ein philologisches Konzept, das in Magie verwandelt wurde, und ich bin absolut fasziniert davon. Es gibt Momente, in denen Kuang analysiert, wie sich die Bedeutung derselben Wurzel im Lateinischen, Altgriechischen, Mittelenglischen und Neuenglischen unterscheidet – und ich bin ganz in meinem Element, unterstreiche und lächle in mich hinein wie der Sprachfreak, der ich bin (und ich liebe es, dieser Freak zu sein!). Allerdings könnten manche Passagen etwas langatmig sein, wenn Linguistik nicht Ihr Ding ist.
Die Nebenfiguren sind wirklich großartig, und ich mag sie total gern. Robin, der Protagonist, war derjenige, mit dem ich mich am schwersten anfreunden konnte – ich will ehrlich sein. Manchmal wirkt er ein bisschen wie ein nachträglicher Einfall: Ihm passieren Dinge, aber er ist nicht dafür verantwortlich, ihm fehlt die Initiative. Die Figuren um ihn herum hingegen sind komplex, realistisch und sehr gut ausgearbeitet. Und ich habe das Gefühl, wenn ich zwischen den Zeilen lese, dass im Laufe der Überarbeitung einige Szenen zwischen ihnen herausgeschnitten wurden – was wirklich schade ist. Mir fehlt dieser intimere Einblick in ihre Beziehungen.
Eines hatte ich nicht erwartet: Ich dachte, „Babel“ handele hauptsächlich von Übersetzung und Sprache, aber die Kritik am britischen Kolonialismus ist vernichtend. Es gibt Aspekte, die selbst ich, der ich die Geschichte englischsprachiger Länder studiert habe, nicht bedacht hatte. Einige Ideen fesseln mich so sehr, dass sie mir nicht mehr aus dem Kopf gehen – und ich werde sie Ihnen nicht verraten, um Ihnen die Spannung nicht zu nehmen. Stoff zum Nachdenken, wie die Engländer sagen. Stoff zum Grübeln.
Für wen ist dieses Buch nicht geeignet?
Für dich, wenn du Sprachen, Etymologie, die Geschichte des Britischen Weltreichs, Geschichten über Charaktere mit unmöglichen moralischen Dilemmata oder das Genre der Dark Academia liebst.
Dies ist möglicherweise nicht das Richtige für Sie, wenn Sie auf der Suche nach rasanter Action, einer zentralen Liebesgeschichte oder einer eher klassischen Fantasy mit bekannten Kreaturen und Helden sind.
Neugier
RF Kuang ist selbst Übersetzerin und Doktorandin der ostasiatischen Sprachen und Literaturen an der Yale University. Es ist kein Zufall, dass dieses Buch unter anderem eine Liebeserklärung an den Übersetzerberuf ist. Und zugleich eine Anklage dagegen, wie Machthaber ihn stets für ihre eigenen Zwecke missbraucht haben.
Mi valoración: ⭐⭐⭐⭐ / 5
Dieses Buch ist nicht für jeden etwas, aber für mich ist es genau das Richtige. Ich gebe ihm vier Sterne, weil ich sehr wählerisch bin und mich das Erzähltempo und Robin nicht ganz überzeugt haben. Wäre ich nicht so sprachbegeistert, hätte ich wahrscheinlich nur drei Sterne vergeben. Die vier Sterne sagen viel über das Buch aus – und auch einiges über mich.
Hast du es gelesen? Was hältst du davon? Schreib es mir unten in die Kommentare. 👇
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